Portrait de Thomas James. Graveur : Matthaeus Haughton. Artiste : d’après George Engleheart (1750–1829). Date de production : 1795. Dimensions : 25,5 x 17,5 cm. Inscription : Scholae Rugbeensis muper Alumnus (Ancien élève de l’école Rugbean). État : marges rognées au niveau de la marque de la planche. Thomas James fut directeur de l’école de Rugby de 1778 à 1794, avant son transfert à Warwick. Rugby fut fondée en 1567 par Lawrence Sheriff, fournisseur d’épices de la reine Élisabeth Ire, comme école secondaire gratuite pour les garçons de Rugby et de Brownsover. Au siècle suivant, le sort de l'école resta incertain et, en 1651, elle faillit s'effondrer. Mais dès 1667, Rugby acquit une renommée en matière d'érudition et se développa rapidement sous la direction de maîtres exceptionnels, dont Henry Holyoake (1688-1731), qui attirait des garçons venus de régions aussi éloignées que le Cheshire, le Kent et le Somerset. Sous sa direction, des maîtres adjoints firent leur apparition, vicaires des villages voisins. L'effectif atteignit un nouveau record de 245 garçons sous Thomas James (1778-1794), qui administra une nouvelle constitution promulguée par une loi du Parlement en 1777. L'école quitta le centre-ville pour occuper un manoir à l'emplacement actuel de School House en 1750.